Le terme « Pêcher Africain » fait référence au Prunus africana, un arbre qui produit naturellement une molécule antidouleur proche du Tramadol. Cette découverte, faite en 2013 par des chercheurs de l’INSERM, a validé une utilisation millénaire de l’arbre dans la médecine traditionnelle africaine.
Le Tramadol naturel
- La découverte scientifique : Des chercheurs ont été contactés par un étudiant camerounais, qui les a mis sur la piste de l’usage traditionnel des racines de cet arbre pour traiter la douleur et l’épilepsie. En analysant la racine, l’équipe a découvert la présence de tramadol naturel, une substance auparavant connue uniquement sous sa forme synthétique en laboratoire.
- Un antidouleur puissant : Le tramadol est un antidouleur de type opioïde, dérivé de la morphine. La découverte d’une version naturelle et puissante dans un arbre soulève un intérêt scientifique considérable.
Utilisations traditionnelles du Prunus africana
Bien avant la découverte de l’INSERM, le Prunus africana était déjà largement utilisé dans la médecine traditionnelle africaine pour ses propriétés analgésiques et anti-inflammatoires, en particulier pour traiter :
- Les douleurs d’estomac et les maux de poitrine.
- Les fièvres et le paludisme.
- Les problèmes urinaires et rénaux.
- L’infusion de ses feuilles était utilisée pour améliorer l’appétit.
Le cas de l’hypertrophie bénigne de la prostate
Aujourd’hui, l’extrait d’écorce de Prunus africana est principalement connu et utilisé pour ses bienfaits sur les troubles de la prostate, notamment dans le traitement de l’hypertrophie bénigne (HBP).
- Action anti-inflammatoire : L’écorce possède une action anti-inflammatoire et antiproliférative, qui aide à réduire le volume de la prostate.
- Amélioration urinaire : En réduisant l’inflammation, l’extrait améliore la fonction urinaire, notamment le faible débit et les mictions nocturnes.
Conservation de l’espèce
Malheureusement, le succès de l’extrait d’écorce de Prunus africana a entraîné une surexploitation de l’arbre, menaçant sa survie à l’état sauvage et nécessitant des mesures de conservation.
