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Paludisme : vers un ..

Paludisme : vers un nouveau traitement ?

 

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© 123rf

 

En 2015, l’Organisation mondiale de la santé a recensé 214 millions de cas de paludisme dans le monde, dont 80 % en Afrique subsaharienne. Des chercheurs du CNRS et de l’Institut Pasteur semblent avoir découvert le talon d’Achille du plasmodium, le parasite responsable du paludisme. La maladie se transmet à l’homme suite à la piqûre d’un moustique infecté.

Une fois dans l’organisme, le parasite échappe au système immunitaire et contamine le sang.

 

La nouvelle étude, parue dans la revue américaine PNAS, dévoile que la croissance du parasite dépendrait de sa capacité à s’approvisionner en ARN de transfert (ARNt) dans les cellules infectées de l’hôte. Ces ARNt pourraient aider le parasite à fabriquer ses propres protéines. « D’un point de vue biologique, ce phénomène n’avait jamais été observé » assure Magali Frugier, chercheuse au CNRS et coauteur de l’étude.

 

Au cours de leurs travaux, les scientifiques ont en effet observé qu’en l’absence des ARNt, le parasite perdait de sa vigueur. Il reste en vie, mais se développe plus lentement dans le sang.

 

Les chercheurs ont identifié à la surface du parasite une protéine baptisée tRip qui est capable d’importer ces ARNt et joue donc le rôle de « porte d’entrée ».

« Jusqu’à présent, cette « porte d’entrée » était inconnue, explique Magali Frugier. Nous envisageons de nous en servir pour faire pénétrer des molécules antipaludéennes dans le parasite. Ce serait une avancée considérable », s’enthousiasme la chercheuse. Reste à espérer que la porte s’ouvre facilement.

 

© Pierre Gautrand --- nationalgeographic.fr

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