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Afrique du Sud : À 16 ans, elle met au point un matériau bio capable d’endiguer la sécheresse

 

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© Image: Zamokuhle Mdluli

 

Stocker l’eau de façon naturelle pour répondre à la sécheresse

Alors que l’Afrique du Sud connaît actuellement sa pire sécheresse en l’espace de quarante-cinq ans, une jeune fille pourrait avoir inventé un matériau voulu révolutionnaire capable de mettre fin à la pénurie d’eau. Dans un pays où des millions de foyers sont aujourd’hui confrontés à des insuffisances en eau, Kiara Nirghin a mis au point un polymère à base de peaux d’orange et d’avocat ultra-absorbant. Avec son projet, intitulé « No more Thirsty Crops », elle a remporté le « Community Impact Award » de la Google Science Fair pour la région du Moyen-Orient et d’Afrique.

 

À l’aide de peaux d’orange et d’avocats, Kiara Nirghin a réalisé un polymère capable d’absorber et de contenir des quantités d’eau cent fois supérieures à son propre poids.

Ces réservoirs naturels et biodégradables pourraient permettre aux agriculteurs de garantir l’alimentation en eau de leurs récoltes à moindre coût, notamment lorsque la période est pauvre en pluies. « Kiara a trouvé un matériau idéal et qui, produit à partir de peaux d’orange, ne nuira pas au budget des agriculteurs. À force de recherches, elle a trouvé une façon de le transformer en stockage d’eau prêt à être utilisé à même la terre en y ajoutant de l’avocat », explique Andrea Cohan, chef du programme de la Google Science Fair.

 

© Youtube/Expresso Show

 

 

© Youtube/Kiara Nirghin

 

Interrogée, Kiara Nirghin a affirmé avoir eu la volonté de réduire l’aspect le plus urgent de la sécheresse. En ce sens, elle s’est donc focalisée sur la recherche de moyens pour préserver les récoltes, gourmandes en eau.

Son processus de recherche s’est fait à tâtons. L’adolescente a d’abord étudié la composition des polymères super absorbants, et remarqué que tous contenaient une certaine chaîne moléculaire : de la polysaccharide. Ce composant est présent à 64% dans la peau d’orange, où l’on retrouve également un agent gélifiant. Le choix de l’avocat a été motivé par la présence de son huile. Une fois combinées dans une mixture qui réagit au soleil, les peaux d’orange et d’avocat forment ce polymère biologique au fort pouvoir d’absorption.

 

Une alternative aux produits chimiques

Les polymères super absorbants sont depuis quelques temps déjà utilisés en agriculture dans les zones qui subissent des pénuries d’eau.

 

 

© mrmondialisation.org

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